1997–2010
傣族纹身的习俗由来已久。在过去，傣族男子到了一定年龄要纹身，如果没有纹身，会被人嘲弄，会被视为懦夫和胆小鬼，遭女人嫌弃。没有哪个女人会爱上没有纹身的男人，没有纹身的男人死后投胎就会变成别的民族。这些永久性的图纹被当作护身符、身份象征、宗教信仰和美的象征，纹身才是真正的男人，是受人尊敬之人。
在过去，纹身图案及文身部位的不同，分别有着不同的意义，不同的纹身图案赋予纹身者有不同的保护作用。有的图案能防身护身，刀枪不入；有的图案能使人聪明伶俐、漂亮好看；有的图案不怕水怪和林中的豹子、老虎；有的图案鬼见了都会害怕；有的图案能得到人们的信任、能歌善舞、能讨姑娘喜欢；有的图案能治病；有的图案能得到神灵和佛祖的保佑等等。纹身的功能几乎无所不能。
随着时代的发展，傣族的传统纹身正走向消亡。年青一代已不再相信身的作用和功能，加之传统的纹身是一种残酷的“艺术”要纹身必须经受 “苦行” 的磨练，还会有生命之危。纹身者要想使所纹图案发挥作用，还得严格遵守各种禁忌，否则，纹身上的符录咒语会失效，甚至起反作用。这些都不是一般常人能承受的。
今天我们还能看到的傣族传统纹身，大部分只存在于一些年纪较长的人中。在我10余年的拍摄调查中，许多老人相继过世，中年男子有纹身的也越来越少了，而且纹身的部位和面积都在减少。新一代的年青人，他们纹身的图案、部位已经不再具有传统意义的功能了，他们追求的是一种时尚，是一种个性的张扬。
